Великобритания, февраль 2002
(Лондон – Виндзор – Эдинбург – Инвернесс – Йорк – Ноттингем – Стоунхендж)
 

Февраль 2002 г. мне потребовалось провести в Великобритании, при этом у меня было достаточно много свободного времени, но не очень много денег. Были также не очень осознанные теплые чувства к этой стране, сложившиеся за много лет благодаря школе с английским языком, рок-музыке, английской литературе, и еще одному дню, проведенному в Лондоне проездом (точнее, пролетом) несколько лет назад.

Было решено, что первые десять дней мы проведем вместе с моей женой Таней, а потом я останусь один. Подготовка к поездке была начата с получения виз в Британском посольстве (в приглашении от профессора университета было упомянуто, что жена будет меня сопровождать; никаких проблем в посольстве не было) и покупки билетов на самолет (Аэрофлот). При помощи интернета была проведена довольно обширная информационная подготовка, были отобраны достопримечательности, изучены способы передвижения, составлен маршрут, куплены билеты, найдено на картах и забронировано жилье. Конечной точкой маршрута был город Loughborough (графство Leicestershire), где мне надлежало провести большую часть времени в университете.

Вариант передвижения на арендованном автомобиле не рассматривался из-за неверия в способность быстро адаптироваться к левостороннему движению. (Даже научиться переходить улицу было непросто.) Выбор между поездами и автобусами был сделан в основном в пользу последних, при этом принималось во внимание следующее:
а) в большинстве случаев проезд на междугородном автобусе (National Express) примерно вдвое дешевле проезда на поезде между теми же пунктами (при этом автобус идет в среднем примерно вдвое медленнее);
б) на автобус можно купить не только билеты в одну сторону (A–B) и туда и обратно (A–B–A), но и так называемые Open Jaw Returns (A–B–C и даже A–B / C–D), которые выгодны при путешествии по многоточечному замкнутому маршруту;
в) из автобуса можно увидеть намного больше интересного, чем из поезда.

И на автобус, и на поезд существуют разного рода проездные билеты, позволяющие неограниченные поездки в течение определенного количества дней. Однако применительно к нашим планам все они оказались невыгодными по сравнению с Open Jaw Returns.

Еще один вариант, который мы рассматривали, был шестидневный организованный автобусный тур. Опыт поездки по Европе на автобусе у нас был, и все недостатки и достоинства такого способа путешествовать мы представляли. Этот вариант безусловно заслуживает внимания, но мы после некоторых размышлений от него отказались.

В результате были куплены билеты на автобус Лондон – Эдинбург – Йорк и Йорк – Loughborough – аэропорт Хитроу. Оплата по интернету при помощи банковской карточки, получение билетов на любой выбранной автостанции (я выбрал автостанцию в аэропорту Хитроу). Можно было вместо этого использовать так называемый e-ticket, то есть просто распечатанную интернет-страницу с контрольным номером. Мы не решились, хотя потом видели, что люди действительно ездят и по таким билетам. В Лондоне у нас было три дня, в Эдинбурге – два, в Йорке – один. По интернету же были забронированы места в хостелах в этих городах.

Мы прилетели Аэрофлотом в Хитроу. Там образовалась довольно большая очередь на паспортный контроль. Граждане Европейского сообщества, прилетевшие вместе с нами, в это время быстро проходили мимо. Вдруг один из них, пьяный мужик с красной рожей, остановился и стал громко кричать на ломаном русском, обращаясь к нашей очереди: “Дорогие друзья! Я возмущен, что вам приходится так долго стоять в этой очереди! Это безобразие!” В этот момент его схватил за рукав полицейский и попробовал увести. Однако мужик отмахнулся, назвал полицейского сволочью и продолжил: “Но в Шереметьево – еще хуже!” Уже несколько полицейских навалились на него и утащили. При этом мужик называл их “сволочи” и “fucking bastards”, а также кричал, что он профессор Московского университета. Очередь была в восторге.

Из Хитроу мы поехали на метро в Лондон. Поселились и пошли гулять. Быстро стемнело. В темноте гулять было неинтересно и холодно, поэтому, оказавшись на Трафальгарской площади и обнаружив, что именно по средам Национальная Галерея работает допоздна, мы с удовольствием провели весь вечер там, чем довели себя до полного изнеможения.

На следующий день мы поехали к Тауэру. Средством передвижения по Лондону мы избрали городской автобус. Автобусы в Лондоне, как известно, в основном двухэтажные. Через переднее стекло на верхнем этаже очень удобно снимать видеокамерой. А посмотреть в Лондоне есть на что, очень красивый и очень живой город. Уличное движение в Лондоне напряженное и автобусы продвигаются не быстро.

Тауэр, тысячелетний оплот королевской власти в Англии. Крепостные стены в несколько поясов, ворота, башни, с каждой связана своя история. У входа экскурсоводы в форме стражников (yeomen) собирают группу и проводят экскурсию. Мы присоединились, но потом быстро отстали – не понравился экскурсовод своим кривлянием и панибратским отношением – и пошли смотреть Тауэр сами. В центре находится White Tower, старинный королевский дворец. Запомнилось: древняя светлая часовня, рыцари и лошади в доспехах, средневековый туалет (Norman Garderobe) на втором этаже (в дырку видно траву на земле далеко внизу). В более современном здании – хранилище королевских драгоценностей Jewels of the Crown: короны, скипетры, золотые чаши и просто алмазы размером с кулак. Со стен Тауэра – вид на Темзу и Тауэрский мост (который был закрыт на реконструкцию). В башнях несколько более мелких экспозиций. В целом очень понравилось.

После обеда съездили в парк Kensington Gardens. Посмотрели там на дворец Kensington Palace. В нем, судя по рекламе, находится экспозиция платьев королевы, принцессы Дианы и прочих членов королевской фамилии. Смотреть мы это не собирались. В парке красиво, в пруду лебеди, но было очень ветрено, и долго мы там не задержались. Неподалеку Hyde Park, он не произвел на нас никакого впечатления. Вечер провели в Британском музее, он, как оказалось, работает допоздна по четвергам. Там коллекции всевозможных произведений материальной культуры, вывезенные британцами из самых разных стран. Запомнились удивительно хорошо сохранившиеся индийские каменные и золотые скульптуры начала нашей эры, огромные ассирийские каменные овцебыки и фрагменты древнегреческих храмов. В знаменитую библиотеку Британского музея, по-видимому, уже не ходят заниматься, а ходят только посмотреть на нее. В довольно небольшом списке знаменитых читателей библиотеки много русских имен, в том числе Владимир Ленин.

На следующий день мы приехали на вокзал Паддингтон с намерением поехать в город Swindon, откуда, как мы полагали, мы сможем проехать к доисторическим каменным сооружениям Avebury и Stonehenge. Но, посмотрев на неразумную цену билета на поезд и подумав, что мы к тому же ничего не знаем о том, есть ли в тех краях местный транспорт, мы решили поехать вместо этого в Виндзор. (Как стало ясно позднее, это было правильное решение; поездка в Avebury – Stonehenge действительно требовала дополнительной подготовки.) Виндзорский замок – официальная королевская резиденция. Очень большой и красивый. Сначала мы пытались посмотреть на обещанную церемонию смены караула, но в последний момент ее (точнее, ее зрелищную часть) отменили из-за плохой погоды. Побывали в королевской церкви St. George (на табличке у входа написано в том числе и по-русски: “Добро пожаловать в храм святого Георгия”), полюбовались роскошью ее убранства. Обошли все стены и башни, какие смогли. Особенно хороша центральная круглая башня, которая доминирует над всем замком, и изысканный небольшой сад у ее подножия. В конце пошли в королевский дворец State Apartments. Там – официальные залы с множеством гербов на стенах, парадная лестница, королевские покои, коллекции фарфора, снова доспехи и оружие. Но наибольшее впечатление произвел на нас кукольный домик, который был подарен английской королеве Mary в 1920-х годах (Queen Mary’s dolls’ house, отдельная экспозиция). Это небольшой, но королевский дворец в масштабе 1:12 со всеми мельчайшими подробностями и деталями. Из кранов течет горячая и холодная вода, двери запираются на замки, в бутылках настоящее вино. В детской комнате – действующая игрушечная железная дорога, а в комнате горничной – пылесос и швейная машина. В библиотеке – книги, специально написанные выдающимися писателями того времени. Картины, акварели, альбомы с марками, концертный рояль и миниатюрное дерево-бонзай. На фотографиях в путеводителе практически невозможно определить, что это не настоящий дворец, а игрушечный.

Вернувшись во второй половине дня в Лондон, гуляли около собора St. Paul, затем по улице Whitehall, у парламента, Вестминстерского аббатства, и еще у Букингемского дворца, где выяснили, что церемония смены караула состоится на следующий день в 11:30 (летом она бывает каждый день, а зимой через день).

На следующее утро отправились к Букингемскому дворцу, и хотя были там примерно за 50 минут до начала церемонии, с большим трудом нашли себе в собравшейся толпе туристов место у ограды, позволяющее просунуть сквозь нее объектив видеокамеры. Церемония смены караула продолжается минут сорок состоит в непонятных для непосвященного перемещениях старого и нового начальников караулов, разводящих, знаменосцев и прочих. Все это происходит под разнообразную музыку, которую исполняет очень хороший духовой оркестр.

Весь оставшийся день гуляли: у парламента, Вестминстерского аббатства, по Вестминстерскому мосту, потом в парке St. James’s (очень красиво), потом по улице Baker Street (почему-то только там несколько раз слышали русскую речь), потом в парке Regents Park.

Поздно вечером уехали ночным автобусом в Эдинбург. Хотя по расписанию у него не было остановок ночью, на деле он два раза съезжал с магистрали в зоны сервиса и подолгу там стоял. Пассажирам, по-видимому, предлагалось посетить там рестораны-забегаловки. Спать это несколько мешало. Под утро автобус свернул с магистрали и поехал по узкой извилистой дорожке между холмов через очень приятные шотландские деревушки. В 7 утра мы явились в эдинбургский хостел и тупо просидели там довольно долго, дожидаясь, пока освободится обещанный нам двухместный номер. На улице был дождь, мы не выспались и идти никуда не хотелось.

Когда же мы наконец вышли, светило солнце, и город поразил нас своей красотой. Он стоит на холмах и несколько напоминает Люксембург. На одном из холмов, самом отвесном, – замок, куда мы и направились. Там находится старая часть города; мы же жили в более новой части (построенной в XVIII веке) вблизи ее главной улицы Princes Street. В замке центральное место занимает музей шотландских королевских регалий. Шотландцы гордятся тем, что в свое время покорили Англию, и, кажется, до сих пор переживают, что Англия затем покорила их, и что символы шотландской королевской власти – корона, скипетр, держава – теперь не имеют юридического значения. Музей выдержан в торжественном и печальном духе, и во всем прослеживается надежда на восстановление самостоятельности Шотландии. Кроме этого, в замке есть храм XII века, дворец королевы Марии (Mary Queen of Scots), несколько военных музеев и зал боевой славы. Из замка открывается прекрасный вид на весь город и море. Погода в этот день была неустойчивая, дул очень сильный ветер, дождь сменялся солнцем каждые пятнадцать минут, и каждый раз было видно радугу во все небо.

Из замка мы прошли по главной улице старого города, которая называется Royal Mile, зашли в собор (St. Giles’ Cathedral) и поспешили в хостел, потому что замерзли. По дороге зашли в информационный центр для туристов и сумели найти на следующий день экскурсию по шотландским горам и озерам (Highlands). Это оказалось не очень просто – хотя там несколько компаний, предлагающих такие экскурсии, у всех, кроме одной, не было свободных мест, несмотря на плохую погоду. На экскурсию, впрочем, мы записали только меня – Таня после ночного переезда решила, что не выдержит целого дня езды на автобусе по горным дорогам.

Вечером в хостеле был бесплатный воскресный ужин для всех жильцов (приготовленный одним из жильцов).

Экскурсия на следующий день начиналась в 8:30. Нам предстояло преодолеть более 600 км. Маршрут был такой: Edinburgh – Stirling – Balloch – Luss –Bridge of Orchy – Glencoe – Fort William – Fort Augustus – Inverness – Pitlochry – Edinburgh. Водитель, он же гид, рассказывал обо всем на пути практически непрерывно, лишь иногда включая записи соответствующих месту шотландских баллад. Наибольшее место в его рассказе занимали различные кланы горных шотландцев и их непростые отношения. Первой достопримечательностью на пути был замок Stirling Castle, на который мы посмотрели из окна автобуса. Первая остановка была в деревне Luss на берегу озера Loch Lomond, считающегося самым красивым и романтичным в Шотландии. По поводу деревень в таких красивых местах было сказано следующее: чтобы иметь право купить дом в такой деревне, претендент должен прожить не менее десяти лет в данной области. После этого его запишут на очередь, которая подойдет в среднем еще лет через десять. Так органы местного самоуправления защищают своих жителей от появления случайных людей.

Дальше узкая дорога шла по берегу этого озера. В какой-то момент навстречу показалась полицейская машина, которая заставила нас заехать задним ходом в небольшое расширение дороги и ждать там, пока не пройдет машина с негабаритным грузом. Вскоре показался тягач, везущий на прицепе яхту. По этому поводу водитель выразился в том духе, что едва ли он сумел бы объяснить страховой компании, как это его угораздило столкнуться с яхтой на Loch Lomond. После озера дорога пошла в гору; снег, который был до этого виден лишь на вершинах, вскоре оказался и на обочинах дороги. Красота в горах несказанная, пусть это и не самые высокие горы. В ущелье по обеим сторонам от нашей дороги шли две железнодорожные линии. Оказалось, что их построили в XIX веке две конкурирующие компании. И только в одной деревне (кажется, Bridge of Orchy) им пришлось объединиться, потому что станцию можно было построить только в одном месте.

Преодолев перевал, мы приехали в селение Glencoe, известное некими драматическими событиями в шотландской истории. Оттуда мы поехали на северо-восток вдоль почти прямой цепи озер (Loch Linnhe, Loch Lochy, Loch Ness), соединенных каналами. Остановка на обед была в поселке Fort William, который является горнолыжным центром. Вскоре после него предлагалось разглядеть в тумане самую высокую вершину Великобритании Ben Nevis. Впрочем, водитель признался, что в этом году ни разу еще не смог ее увидеть, хоть и ездит здесь через день. Через некоторое время добрались до поселка Fort Augustus, в котором размещаются всякие развлечения, связанные с Лох-Несским монстром. Зимой, впрочем, все они не работают, и мы благополучно поехали дальше. Была еще остановка на несколько минут у полуразрушенного замка Urumhart Castle на берегу озера Loch Ness. Красивое место. На выезде со стоянки обратно на дорогу висит плакат на многих языках для забывчивых: “Пожалуйста, ведите машину по левой стороне”. Проехав по берегу вдоль всего озера Loch Ness, мы достигли самого северного пункта нашей поездки – города Inverness. К этому времени уже наступили сумерки. Обратный путь в Эдинбург мы проделали по дороге A9, идущей через горы Grampian Mountains, в темноте. Остановка на ужин была в деревне Pitlochry. Там я видел семейный ресторан MacDonald’s, отнюдь не относящийся к одноименной корпорации. Мы вернулись в Эдинбург в 20:30, как и было запланировано.

Таня в этот день гуляла по Эдинбургу, в том числе ходила в городской парк на потухшем вулкане, там тоже красиво.

Общее впечатление от горной Шотландии: очень красивая страна и совсем не такая жизнь, как в Англии. Забегая вперед, отмечу, что общее впечатление от жизни в Англии состоит в том, что она очень похожа на Америку.

На следующий день мы поехали в Йорк. Ехали мы на автобусе часов 6, все больше по узким дорогам с одной полосой в каждую сторону (A1 и A19). Долго ехали вдоль берега моря, пересекали большие реки – Tweed и Tyne. В графстве Yorkshire, центром которого является Йорк, сохранилось немало старинной архитектуры. В частности, незадолго до прибытия в Йорк мы останавливались в городке Thirsk, и заметили, что он очень красивый.

В Йорке историческая часть города окружена городскими стенами, которые строились и перестраивались на протяжении многих веков, но тем не менее производят цельное впечатление. Кажется, что и сейчас ничто не мешает закрывать вечером все городские ворота, чтобы случайные люди не тревожили покой горожан. Мы вошли в ворота, отыскали свой хостел, поселились там, отметили, что он чистенький и приятный, и пошли гулять. Старый город расположен на обоих берегах реки Ouse. На мосту мы увидели, что уровень воды в реке очень высокий, так что все набережные под водой, из нее торчат только дорожные знаки, и все это несколько напоминает Венецию. Было около пяти часов вечера, уже смеркалось. Мы пришли к знаменитому Йоркскому собору (The Minster), который считается самым древним собором к северу от Альп. Его строительство было начато в IX веке. Собор действительно впечатляет. Мы вошли внутрь и послушали начало службы – органная музыка и хоровое пение. Потом гуляли по городу, пока не стало совсем темно. В качестве вечернего развлечения там предлагается пешеходная экскурсия под названием “Охота за привидениями” (Ghost Hunt), но у нас не возникло желания охотиться.

Наутро встали пораньше, чтобы успеть побольше посмотреть в городе до отъезда, который у нас был в 11:20. Обошли город по стенам, а затем и по улицам. Старинные узкие улицы с покосившимися домами (кирпич меж деревянных балок) очень хороши; центральная из них называется The Shambles. Зашли там на местный рынок, он оказался на удивление похожим на наши рынки, с теми же китайскими товарами и примерно с теми же ценами. Еще видели старинную башню на холме, замок, ратушу (town hall) и множество старинных церквей. В целом город очень приятный. К сожалению, у нас не было времени посетить находящийся неподалеку от вокзала Национальный железнодорожный музей. Судя по проспектам, там есть на что посмотреть.

Мы отправились в Loughborough. Первая остановка на нашем пути была в городе Leeds, продолжительностью около часа. Можно успеть пройтись по центру города и понять, что город большой и красивый. Дальше мы долго ехали через промышленные районы, города там (такие, как Sheffield) производят довольно неприятное впечатление. Останавливались мы также в Ноттингеме, но поездка в этот город, по робингудовским местам у нас была запланирована отдельно на другой день, уже из Loughborough. В конце у нас была пересадка в городе Лестер (Leicester). Мы обратили внимание на то, что народ там по преимуществу азиатского происхождения; как потом выяснилось, в этом городе действительно преобладает мусульманское и индийское население. Это же, как оказалось, в значительной степени справедливо и для Loughborough. Мы приехали уже затемно и поселились в заказанной комнате в университетском общежитии.

На следующий день были какие-то дела и стояла плохая погода; только вечером немного прогулялись по городку, нашли остановку местного автобуса на Ноттингем и изучили на ней расписание. Наутро отправились в Ноттингем. Ехали минут 50. Из автостанции попали прямо в большой торговый центр. Несколько удивило обилие людей, все что-то покупающих. Когда все-таки вышли в город, увидели, что город действительно большой, и народ, по-видимому, съезжается туда из всех окрестностей и закупает все подряд. Что же касается исторических достопримечательностей, из таковых обнаружились следующие. Замок, в котором со времен Робин Гуда сохранился разве что один каменный мостик. Все остальное в замке, конечно же, существенно более позднее – все-таки почти тысяча лет прошло. Около замка – скульптура Робин Гуда, у которой принято фотографироваться. В замке есть простенький музей. Неподалеку, на улице Maid Marian Way, находится заведение под названием “The Tales of Robin Hood”, представляющее собой такую развлекаловку для детей на историческую тему. (Таких современных детских центров-музеев много везде, например, в Йорке есть Yorvik Centre, в Лестере National Space Centre, а в Loughborough есть просто музей краеведческого типа, ориентированный исключительно на детей.) Еще существует заповедник “Sherwood Forest”, находящийся километрах в сорока к северу от Ноттингема близ деревни Edwinstowe. Там можно осмотреть большой дуб (Major Oak), сохранившийся чуть ли не со времен Робин Гуда, и еще там есть какой-то Visitor Centre, летом бывают робингудовские фестивали. Шел дождь, и погода не располагала к прогулке по лесу, поэтому мы не стали узнавать, насколько легко можно добраться туда на общественном транспорте. Из прочих развлечений для туристов в Ноттингеме предлагаются пещеры (вход прямо из торгового центра у автостанции) и музей пыток The Galleries of Justice. Последний находится в более старой части города, и рядом стоит красивый старинный собор St. Mary.

На следующий день, это была суббота, я проводил Таню домой. В центре Loughborough развернулась большая ярмарка. Выглядело довольно живописно, хотя продавали в основном то же китайское барахло, но попадались и, как говорится, изделия местных художественных промыслов. Посадив Таню на автобус, я отправился посмотреть на главную местную достопримечательность – Great Central Railway, железную дорогу с паровой тягой. Длина ее 8 миль, на этом пути есть несколько станций, оформленных в духе разных эпох, от середины XIX века до 1960-х годов. В Loughborough находится главная станция и депо. Все обнесено забором, и даже чтобы просто постоять на перроне, надо купить перронный билет. Забор, впрочем, из металлической сетки, так что и глаза и объективы легко просовываются. Обнаружилось, что поезд с паровозом отправляется несколько раз в день, ежедневно летом и по выходным в остальные времена года. В поезде есть просто вагоны, а есть вагоны-рестораны (а что еще, собственно, делать?). В депо замечено три-четыре действующих (перемещающихся) паровоза и еще несколько в работе. При этом работа происходила довольно интенсивно и с большим шумом. В рекламном проспекте говорится, что все желающие поучаствовать личным трудом в восстановлении паровозов приглашаются. А еще говорится, что за определенную (не публикуемую) плату вам могут предоставить возможность вести поезд.

В следующие дни ничего особенного не происходило, пока однажды мне не представилась возможность вновь съездить в Эдинбург, на этот раз по делам и на поезде. Я еще раз убедился, что Эдинбург очень красивый город с совершенно невозможной погодой (на этот раз шел не только дождь, но и снег). Небольшое приключение произошло на обратном пути. У меня была пересадка на станции Sheffield с интервалом между прибытием и отправлением в 15 минут. Надо сказать, что поезда часто опаздывают и на большее время, но ходят они очень часто и к особым проблемам опоздание на пересадку обычно не приводит. В моем случае поезд незадолго до прибытия в Sheffield вдруг остановился в чистом поле. По радио было с извинениями объявлено, что впереди идущий поезд остановили на таком-то полустанке, потому что там один пассажир плохо себя ведет и требуется вмешательство полиции, прибытия которой мы и будем ждать. В результате мы опоздали в Sheffield на полчаса, после чего вдруг выяснилось, что мой упущенный поезд был последним, на котором можно было попасть в Loughborough (время подходило к девяти часам вечера). Мне посоветовали обратиться к некоему начальнику, именуемому Station Manager. Когда я объяснил ему свою проблему, он посмотрел на мой билет, спросил мою фамилию, поговорил по телефону, после чего сказал мне, чтобы я сел вон на тот поезд и доехал на нем до станции Derby. Оттуда, сказал он, уже можно будет доехать до Loughborough на такси. Я с возмущенным видом спросил: “И что, я должен буду за это платить?” – “Да нет, что вы”,– ответил мужик. – “Это же мы виноваты, мы и заплатим. Вы в Derby подойдите к Station Manager’у, он все устроит.” Station Manager в Derby спросил мою фамилию, заполнил какую-то бумагу под названием Taxi Request Form, дал ее мне и сказал взять любое такси на привокзальной площади и отдать бумагу таксисту. В результате меня довезли прямо до университета, а не до станции Loughborough, от которой мне нужно было бы еще топать пешком минут пятьдесят. Сумма на счетчике была несколько больше, чем половина цены моего билета туда и обратно до Эдинбурга.

Еще одну поездку, к вышеупомянутым доисторическим каменным сооружениям Avebury и Stonehenge, я запланировал на 23 февраля. Подготовки это потребовало довольно серьезной (из Лондона было бы добираться проще). Сначала я выяснил расписания местных автобусов, причем не все они нашлись в интернете, самое важное расписание пришлось запрашивать по e-mail. Я получил расписание по почте через день. После этого я выбирал, как буду добираться до графства Wiltshire, где все это находится, чтобы состыковаться с этими местными автобусами. Пришлось перебрать несколько вариантов, из которых на этот раз был выбран поезд до города Swindon (туда с двумя ночными пересадками, обратно можно было добраться в течение вечера с одной пересадкой). Билеты тоже прислали по почте в течение полутора дней. Потрясающая все-таки в Великобритании почта, действительно – королевская.

Выехал я вечером, с 0 до 3 часов сидел на вокзале в Бристоле. Там небольшой зал ожидания, выглядит примерно как у нас на очень небольшой станции. Люди спят себе на лавках, мест не хватает. В основном люди прилично одетые, но есть и бомжи. Часы на стене почему-то идут по московскому времени. А потом переехал в Swindon и сидел еще там, дожидаясь первого автобуса в Avebury. Когда мы наконец выехали, был рассвет. Места там очень красивые, особенно при рассветном освещении. В Avebury – круглый ров и вал диаметром около километра, вдоль края рва стоят через каждые несколько метров большие камни (многие из них в два-три раза выше человеческого роста). Построено это было несколько тысяч лет назад и в то время было, как утверждается, единственным рукотворным объектом, видимым из космоса. Сейчас многие камни отсутствуют – жители деревни, которая частично находится внутри круга, научились раскалывать их (путем разжигания костров внизу и обливания водой сверху) и использовали в качестве строительного материала. На месте отсутствующих камней поставлены небольшие бетонные знаки. Внутри круга есть два круга меньшего диаметра, тоже из камней. Из большого круга выходит дорога, обставленная с обеих сторон такими же камнями. В паре километров к югу от Avebury находится Silbury Hill, самый большой рукотворный курган в Европе. Еще южнее, на вершине холма – каменная гробница длиной около ста метров (West Kennett Long Barrow). Она частично раскопана, и можно войти внутрь. Утверждается, что в окрестностях есть и другие подобные объекты, но они не раскопаны.

Пройдя все перечисленное, я вышел на автобусную остановку в населенном пункте West Kennett (назвать это деревней сложно, просто пара ферм, пара домов и телефонная будка). Автобус пришел точно по расписанию, и я поехал на нем в Amesbury, городок, находящийся в нескольких километрах от Stonehenge. Дорога была очень живописной. В частности, проезжали через красивый старинный городок Marlborough, там на центральной площади была ярмарка. В Amesbury я подождал минут двадцать и сел на другой автобус, идущий прямо к Stonehenge. Можно было и пешком, но показалось далековато.

Stonehenge – древний каменный объект несколько другого рода. Камни, в среднем больше, чем в Avebury, поставлены в круг диаметром всего несколько десятков метров. Сверху они попарно перекрыты такими же большими камнями, лежащими горизонтально. Внутри круга – камни другого типа, как утверждается, доставленные сюда издалека. Существует много гипотез о назначении этого сооружения. Вдалеке тоже видны курганы. Эта земля богата загадками.

Stonehenge пользуется несравнимо большей известностью, чем Avebury. Там постоянно толпы туристов. Монумент огорожен, берется плата за вход, но и заплатив, нельзя подойти близко и тем более войти внутрь. Дыры в заборе есть, но проникать в них во избежание неприятностей, наверное, лучше, когда легальный (платный) вход закрыт.

Посмотрев на все это, я отправился обратно в Amesbury и затем в Swindon. Весь день была ужасная погода, холодно, сильнейший ветер, иногда мелкий дождь, а в какой-то момент пошел снег. Зато все расписания на этот раз выполнялись достаточно четко, в том числе и на железной дороге, и к позднему вечеру я добрался назад в Loughborough. Была суббота, в поезде было много пьяных подростков, которые громко шумели, пили пиво и пели песни, однако не отказывались покупать у проводника билеты.

Последнее приключение произошло со мной по дороге в Лондон в день отъезда. Автобус ехал себе по магистрали M1, одной из наиболее напряженных в Англии, и вдруг уткнулся в пробку, конца которой не было видно. Примерно через час стало известно, что участок магистрали между двумя выходами (exits) вблизи города Northampton (около 100 км от Лондона) закрыт из-за аварии, и все автомобили должны объезжать этот участок по городу. У меня были серьезные опасения, что я опоздаю на самолет. Так запросто могло случиться, но на этот раз обошлось. Через два часа с небольшим мы снова выехали на магистраль, и увидели такую же огромную пробку в другую сторону, что означает, что авария была настолько тяжелая, что затронула обе половины дорожного полотна, разделенные металлическим ограждением. На свой стыковочный автобусный рейс от автостанции Лондон–Виктория до аэропорта Хитроу я, конечно же, опоздал, но мне переоформили билет (автобусы в Хитроу ходят примерно каждые полчаса), и я приехал в аэропорт за час до вылета самолета.
 

Цены и ссылки

Виза в Великобританию (самая дешевая – многоразовая на полгода) стоила около 1500 рублей (эквивалент 34.50 GBP). Билет Аэрофлота Москва – Лондон туда и обратно стоил около 9000 рублей (эквивалент 297 долларов) при условии обратного полета ночным рейсом.

Билеты на междугородный автобус National Express можно купить здесь. Билеты на поезда по всей Великобритании можно купить здесь или здесь; однако может оказаться выгодно воспользоваться специальными предложениями на сайтах отдельных железнодорожных компаний (см. здесь). Одна из компаний, предлагающих многодневные автобусные экскурсии по Великобритании, называется Stray Travel.

Билет на автобус National Express Лондон – Эдинбург – Йорк стоит 28 GBP (столько же стоит билет Лондон – Эдинбург туда и обратно), билет Йорк – Loughborough – аэропорт Хитроу стоит 20.50 GBP. Эти тарифы (Economy Apex Return) действительны при условии оплаты не менее чем за 7 дней до выезда и при условии, что поездки не совершаются в пятницу. Билеты на автобус из/до Лондона (или Хитроу), как правило, дешевле, чем билеты на такое же расстояние между другими пунктами.

В Лондоне: проездной билет на метро и автобус на один день (off-peak, zones 1–6, можно доехать до/из Хитроу) стоит 5 GBP. Проездной билет на автобус на один день стоит 2 GBP, продается в газетных лавках и в метро. Есть много других типов билетов на метро и автобус. Билет в Тауэр стоит 11.30 GBP. Вход в Вестминстерское аббатство – 8 GBP, столько же в собор St. Paul. На мой взгляд, брать (а также платить) деньги за вход в (христианский) храм неправильно. Билет в Виндзорский замок стоит 11.50 GBP. Выявилась следующая общая закономерность в ценах на билеты в музеи: билет стоит примерно 4–5 GBP за каждый час времени, которое средний турист проводит в данном музее. Национальная галерея и Британский музей – бесплатно. Билет на поезд Лондон – Виндзор туда и обратно стоит 6.30 GBP. Хостел “The Generator” – 12.50 GBP с человека в сутки в восьмиместной комнате.

В Эдинбурге: билет в замок стоит 8 GBP. Однодневная автобусная экскурсия по шотландским горам и озерам в компании Scotline Tours стоит 15 GBP. Хостел “Princes Street Backpackers East” – 14 GBP с человека в сутки в двухместном номере или 10 GBP в многоместном.

В Йорке: хостел “York Youth Hotel” – 9 GBP с человека в сутки в шестиместной комнате. Бронирование на сайте невозможно; можно бронировать по e-mail без банковской карточки.

В Loughborough: проживание в одноместной комнате в университетском общежитии стоит 25 GBP в сутки или 95 GBP в неделю, включая трехразовое питание. Удешевить проживание за счет отказа от питания нельзя. Оплата заранее за весь срок при помощи банковской карточки.

Поездка на историческом поезде Great Central Railway с паровозом Loughborough – Leicester North (8 миль) во 2-м классе стоит 10 GBP туда и обратно; перронный билет стоит 3 GBP.

Билет на местный автобус Loughborough – Nottingham стоит 2.95 GBP туда и обратно или 1.55 GBP в одну сторону, покупается у водителя.

Билет на поезд Loughborough – Edinburgh туда и обратно стоит 44 GBP при покупке не менее чем за 7 дней и 53.50 GBP при покупке до 18 часов дня, предшествующего дню поездки.

Такси Derby – Loughborough (примерно полчаса быстрой езды по загородной дороге) стоит около 25 GBP.

Билет на поезд Loughborough – Swindon туда и обратно стоит 23 GBP при покупке не менее чем за 7 дней и при условии поездки через Бирмингем; иначе стоит как минимум вдвое дороже. Билет на автобус Loughborough – Swindon туда и обратно стоит в зависимости от маршрута как минимум 21 GBP при покупке не менее чем за 7 дней.

Билет на местный автобус (№ 49) компании Thamesdown Transport Swindon – Avebury стоит 1.70 GBP в одну сторону. Билет на местный автобус (№ 5, 6) компании Wilts & Dorset Avebury – Amesbury стоит 4.50 GBP в одну сторону; проездной на все автобусы этой компании на один день “Getaway” стоит 5.50 GBP. Все эти билеты покупаются у водителя. Расписания автобусов компании Wilts & Dorset между Swindon, Avebury, Amesbury и Salisbury я разместил здесь.

Доступ к Интернету в хостелах стоит от 0.50 GBP за 7 минут до 1 GBP за час. С некоторых телефонных автоматов можно отправить e-mail за 0.20 GBP. В аэропорту Хитроу есть бесплатный доступ к Yahoo!Mail и Hotmail. Prepaid SIM-карты для телефонов GSM не встречал дешевле 20 GBP, из которых только 5 GBP – предоплаченное эфирное время. 

С помощью банковской карточки можно платить практически везде, в том числе в музеях. Наличные нужны для покупки билетов на автобус, в Макдоналдсах и в маленьких магазинчиках при покупках на небольшую сумму. В больших супермаркетах активно рекламируется следующая услуга: расплачиваясь в кассе за купленные товары с помощью карточки, вы можете одновременно попросить выдать вам наличные. Они будут включены в сумму, которую супермаркет снимет с вашей карточки. В результате вы избежите платы за снятие наличных с карточки.
 

Назад к списку автопутешествий